Angst is een emotie die noodzakelijk is om te bepalen of iets wel of niet goed dan wel veilig is. Echter, als deze emotie doorslaat en qua intensiteit niet meer passend is bij de gebeurtenis, kan dit grote negatieve gevolgen hebben voor beoordelingsvermogen, functioneren en zelfvertrouwen. Paniek is een plotseling opkomende aanval van angst, gepaard gaand met een scala van lichamelijke verschijnselen, waarbij de persoon bang is om dood te gaan, gek te worden of de controle over zichzelf te verliezen. Vermijding is vaak een gevolg van angst en paniek en kan flinke beperkingen in het dagelijks leven geven.